Benché la canzone italiana abbia ormai più di cent’anni, solo di recente i critici hanno cominciato a studiarla come genere musicale da rispettarsi al pari dell’opera e della musica classica.  La canzone infatti presenta aspetti di importanza capitale per una migliore comprensione della società italiana e del suo sviluppo.  Anche sul piano linguistico la canzone assume un posto di rilievo agli inizi del Novecento, soprattutto con l’avvento dell’industria discografica che impone sempre più la lingua italiana come mezzo privilegiato di comunicazione invece del dialetto fino allora usato dalla maggioranza degli italiani.  È importante anche ricordare che l’italiano si impone praticamente come lingua nazionale solo durante la prima guerra mondiale, quando soldati da tutta Italia si ritrovano nelle trincee e devono rinunciare alle loro parlate dialettali per adottare l’italiano come solo mezzo efficace di comunicazione. 
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   La prima delle canzoni scelte da Anna per rappresentare il periodo storico prescelto, (1925-1940) è stata Creola, (Ripp, 1925, interpretata da Claudio Villa).  Al ritmo del tango, la canzone ritrae una bellezza bruna, languida, esotica e sensuale.  Le parole, diventate ormai proverbiali (“straziami, ma di baci saziami”, “che bei fior carnosi, son le donne dell’Avana”) rivelano una punta di umorismo e forse anche d’ironia che non deve essere sfuggita agli ascoltatori ma che anzi contribuisce al fascino del motivo. 

   Nel 1936 Rampoldi e Malinverno composero Africanina, marcetta dal motivetto accattivante e dalle immagini vagamente sensuali. 

   Questa galleria di ritratti femminili non può essere completa senza l’immagine della sposina. C’è una casetta piccina, (Valberga-Prato, 1940, cantata da Alberto Rabagliati) diventò l’inno al matrimonio italiano.  Più conosciuta col titolo Sposi , questa canzone ebbe un successo enorme grazie alla calda voce vellutata di Rabagliati che divenne l’idolo canoro degli anni quaranta.  Gli autori concentrano in pochi versi ingredienti da favola:  la casetta piccina, i fiori, la sposina come una fata, il sogno d’amore avverato.  Ma un nuovo elemento interviene nel rapporto coniugale, un’altra figura “femminile”: la radio.  La grande aspirazione degli innamorati è di trascorrere serate piacevoli ad ascoltare la radio: “La porta noi chiuderemo, quando la sera verrà.  Presso la radio saremo, che felicità!”  La radio assicura dunque la stabilità e la felicità della coppia italiana.  La radio informa, unisce, diverte e rassicura, diventando in un certo senso una nuova “mamma”.  La favola prende un tono inaspettatamente moderno, mentre gli ascoltatori si lasciano trascinare dalla bella melodia e dalla voce inconfondibile di Rabagliati.  È bene ricordare che la radio italiana, nata nel 1924 come U.R.I.(Unione Radiofonica Italiana) sotto il controllo del governo fascista, diventerà l’E.I.A.R. (Ente Italiano Audizioni Radiofoniche) nel 1927 e avrà un’importanza capitale nello sviluppo e successo della musica leggera nostrana.

   L’interessante carrellata canora si è conclusa con l’immagine femminile italiana più famosa nel mondo, quella della mamma, e la canzone che l’ha resa celebre, Mamma  (Cherubini-Concina-Bixio, 1940) interpretata da Beniamino Gigli.  Il critico Paolo Isotta spiega l’incredibile successo di questa canzone sottolineando il fatto che Beniamino Gigli, con la sua bella “voce cristallina, rappresentò l’immagine di un’Italia frugale e contadina, avviluppata nella rete del sentimento, che vorremmo fosse eterna.  A tutti i colpevoli di reticenza, suona addirittura in senso catartico: ècome se, ascoltandola, o rievocandone il motivo, celebrassimo il perdono per ciò che non pronunciammo mai.”  Canzone romantica che ci riconcilia al nostro passato patriarcale dominato dalla figura onnipresente della mamma dolce e sofferente.

   Mamma, sposina, africanina, popolanella, contestataria, esotica, nostrana, la donna è sempre presente nella canzone italiana.  Ed è suprattutto grazie a questi motivi che tutta un’epoca passata può ancora mostrare i suoi valori e la sua vitalità.  Studiare la musica leggera è un modo piacevole e vivace di ripercorrere la storia e di ritrovare avvenimenti, sentimenti e sensazioni ormai offuscati dal tempo. 

   Molte grazie ad Anna per la bellissima serata.  Le canzoni italiane fanno parte dei molti interessi della nostra presentatrice, che ci ha promesso di continuarne la storia in future riunioni.  Saremo ben felici di ripetere questa piacevole esperienza!  Anna Di Palma Amelung, ben nota sia all’Italian Club of St. Louis che a Italiano per piacere  per le sue interessanti conferenze, è la Presidente del Classical Club e insegna latino e francese alla University City High School.