Because of the advance preparation required for the dinner, we must have your reservations by December 6 and we will be unable to accommodate late reservations or "walk-ins" as we are strictly limiting attendance to 72 people.

Also, at this meeting there will not be a gift exchange.  Instead of bringing a gift, we suggest that a donation be given to a charitable cause.
 

The anatomical wax sculptures of eighteenth century Bolognese artist and anatomist Anna Morandi Manzolini (1716-1774) epitomize the poetics and design of this new body narrative.  Morandi defied her meager origins and the profound limits of her sex to become one of the most acclaimed anatomists and anatomical designers of the Italian Enlightenment.  Her meticulous wax sculptures of the bodies she helped to dissect manifest the intimate partnership between the taxonomic eye and the probing hand that marks the new Enlightenment world order.  Resistant to both the neoclassical ideal as well as the canon of topographical anatomy, her sculptures and voluminous explanatory notes offer a reformative body narrative devoid of moral allegory that envisions each organ in terms of its vital function within the context of a dynamic interdependent biological whole.  She focuses on the hand for what it will disclose about the sense of touch, the eye for what it reveals about sight, and the mouth for what it will tell us about the sense of taste.  She simultaneously visualizes and theorizes links between the body’s various structures in order to locate the way and the site of convergence between human matter and the life force.  Not surprisingly, Morandi specifically fixes in her work on the hand and eye, those organs essential for dissection, sculpture and a direct knowledge of the material foundations of human existence.

However, it is Morandi’s visual autobiography, her life-size wax self-portrait that not only renders transparent the artist’s vision of the power of the hand and its ideal alliance with the eye for recounting the truth of the body, but that also testifies to the real of scientific inquiry.  The ornate apparel and jewelry of Morandi’s imposing facsimile prove only a momentary distraction from the primary focus of the portrait, her dissection of a human brain.  Staring thoughtfully forward, the woman scientist prepares to penetrate with the scalpel in her right hand the seat of human intellection.  Morandi represents that climactic moment at which her discerning hands take possession of the body’s master organ and dispatch substantial and immediate truths to the abstracting eye.  Unlike the myriad representations she created of living eyes, hands, mouths, and even bones, the brain set on the wooden dissection table before Morandi’s self-replica is inanimate.  An indistinct mass of neural tissue, the spent organ, to which tufts of human hair still cling, highlights the dirty business of science, which involves in this case the penetration of the dead body.”

During Dr. Messbarger’s presentation, we had the opportunity to see slides of Dr. Morandi’s work. Since the sense organs were the focus of her work, she had many wax figures of eyes and hands. .Dr. Morandi and her husband, Dr. Manzolini, gave dissection lessons in their home, instructed surgeons and medical students in human anatomy and created these wax figures.  After her husband died when she was 39, Dr. Morandi’s continued the work on her own.  In 1761, she became the Chairperson of the Anatomical Modeling Department.  She also sculpted a life-size wax portrait of her husband dissecting a heart.  In addition to her life-like wax sculptures, Dr. Morandi left a 250-page notebook, which indexes figures and mechanics of human anatomy.  Before her death in 1774, she became internationally renowned.  Catherine the Great, one of her most famous admirers, requested a copy of her self-portrait. 

At the November meeting two new members were accepted into the Club.  We are pleased to welcome Mary Ann Gordona Nessel and Evelyn Borghesi Pellegrin.  Mary Ann's family comes from Lombardy (Sondrio) on her father's side and from Lazio and Lombardy on her mother’s side.  Evelyn's father was born in Tuscany (Bagni di Lucca) and her mother in Sicily (Palermo).

16.  Gabriello Chiabrera (Savona 1552 – 1638), trascorse l’esistenza presso le corti dell’Italia centro-settentrionale e prestò un servizio particolarmente lungo alla corte dei Medici, per i quali fu “cantore di gesta” sia della famiglia che della città, Firenze.  A differenza di altri poeti dell’epoca, il Chiabrera mantenne legami con i vecchi modelli manieristici della lirica cinquecentesca.  La struttura metrica da lui preferita è la canzonetta, un componimento impostato sul verso breve nel quale acquista grande importanza l’andamento ritmico delle strofe.  In questa canzonetta il poeta ripropone il tema della giovinezza che sfiorisce.

La violetta
Che in sull’erbetta
Apre al mattin novella¹
Di’, non è cosa
Tutta odorosa,
Tutta leggiadra e bella?

Sì, certamente,
Ché dolcemente
Ella ne spira odori,
E n’empie il petto
Di bel diletto
Col bel de’ suoi colori.

Vaga² rosseggia
Vaga biancheggia,
Tra l’aure mattutine;
Pregio d’aprile
Via più gentile:
Ma che diviene al fine?

(vv.1-18)

¹ appena nata.  ² graziosa. 

Pare che Roma sia sorta tra il X e VIII secolo A.C. dall’unione di più comunità partecipanti alla lega religiosa latina che aveva il suo centro nel santuario di Giove Laziale.  Vinta la rivale Alba Longa e ottenuta la supremazia sulle città laziali, Roma fu a sua volta sottoposta alla dominazione etrusca durante il regno degli ultimi tre re, Tarquinio Prisco, Servio Tullio e Tarquinio il Superbo.  E pare che fosse proprio il regno dei re etruschi a provocare la caduta della monarchia; infatti Servio Tullio, dopo aver modificato l’antica divisione delle tribù del patriziato (i Ramnenses, i Titienses e i Luceres), divise tutta la popolazione, compresi i plebei, in cinque classi e istituì i comizi centuriati.  Alla reazione del patriziato sarebbero dovute la caduta della monarchia e la costituzione di una repubblica patrizia governata da due consoli elettivi nel 510 A.C.

La crisi della monarchia coincise con la crisi della potenza etrusca e con l’indebolimento della stessa Roma nei confronti delle popolazioni latine che erano riuscite a rendersi indipendenti dagli etruschi.  Lo stato di tensione tra Roma e la federazione latina ebbe termine nel 493 col foedus Cassianum. 

Successivamente Roma lottò contro l’etrusca Veio, vinta dal dittatore Furio Camillo nel 396 e prevalse contro i Galli, che nel 390 attraversarono la valle padana, valicarono gli Appennini e arrivarono fino a Roma. 

Dopo l’invasione dei Galli, Etruschi, Equi ed Ernici minacciarono di nuovo la città ma furono sconfitti dopo quasi 40 anni di guerre, al termine delle quali Roma riaffermò la propria egemonia sul Lazio. 

Durante tutto questo periodo, alla pressione dei nemici esterni si accompagnarono le lotte intestine tra patrizi e plebei, miranti, questi ultimi, a conquistare la garanzia di una legislazione scritta.  La secessione plebea, avvenuta nel 494 A.C., portò alla costituzione dei tribuni della plebe, cui seguì la stesura delle Leggi delle XII Tavole.
 

I contrasti tra le due classi continuarono però per tutto il V e il IV secolo A.C., durante i quali i plebei ottennero l’accesso al senato, alla dittatura, alla censura e alla pretura, nonché ai collegi degli àuguri e dei pontefici.  Grazie alle leggi Licinie-Sestie (336 A.C.) anche il consolato cessò di essere appannaggio esclusivo dei patrizi.