Our February presentation will not focus on his literature but rather on the events for which D’Annunzio is probably best remembered today – his truly heroic service during the first world war, for which he won Italy’s highest military award; his audacious and notorious occupation of the city of Fiume after the war; and his hedonistic life on his fabulous estate, il Vittoriale degli Italiani, overlooking the Lago di Garda, to which he retired after being forced by the Italian Army to withdraw from Fiume in December 1920.  Our program will have two presenters  – Tony Perrone speaking about D’Annunzio’s war history, his occupation of Fiume, and his relationship with Mussolini and Fascism; and Gene Mariani giving a tour of the Vittoriale, the metaphorical symbol of D’Annunzio’s vision of himself as lover, hero, and Nietschean super-man.  Anthony Perrone is a former Professor of Romance Languages at Lindenwood College.  Eugene Mariani is an Adjunct Professor of Engineering Management at Washington University and a former President of the Italian Club.
 

Standing Committees:
La Rondine:  Luisa Flynn (ed.), Eugene Mariani, Marie Cuccia-Brand, Joann Arpiani. 
Website:  Franco Giannotti
Classic Films/Opera at the Bocce Club:  Dorotea Rossomanno-Phillips, Carla Bossola
St. Louis Art Museum Film Series:  Gene Mariani, Barbara Klein, Marie Cuccia-Brand, Marie Wehrle
Panettone Players:  Dorotea Rossomanno-Phillips, Roger Gennari

Membership Status:
As of Dec. 31, 2002, the Club had 156 members.  (157 as of Dec. 31, 2001.)  Membership fluctuates substantially throughout the year. There were 17 member additions and 18 deletions during the period.

Financial Status
As of Dec. 31, 2002, the Club’s net cash balance was  $9930.06.  ($1171.85 as of Dec 31, 2001.)
During 2002, cash receipts were $27,130.66 and cash disbursements were $18,372.45.  Obviously these numbers are highly influenced by non-recurring receipts and disbursements related to our 80th Anniversary Celebration in December 2002.  In addition, as of Dec 31, 2002, the Club had $18,500 in Certificates of Deposit. (As of Dec 31, 2001, the Club had $22,000 in CDs)  One CD was cashed during 2002 in anticipation of expenses related to our December celebration and will be reinvested into another CD in 2003. 

2002 Monthly Programs:
January: Annales;  February: Venezia in Maschera (Graziella Postolache); March: Gravestones of Ancient Roman Women (Anna Amelung); April: Galileo and the Holy Inquisition (Salvatore Sutera); May:  Orazio and Artemisia Gentileschi (Judy Mann); June: Annual Report of the Vice Consul of Italy (Joseph Colagiovanni); July: DePinedo and the Wings of Italy (Franco Giannotti); August: Augustus, Virgil and the Aeneid (Anna Amelung); September: Duets in Opera (Susan Wohl); October: Olive Oils (Armando Pasetti); November: Brunelleschi ed Io/Noi (Bill Kohn); December:  Celebration of the 80th Anniversary of the Italian Club.

2002 Italian Club/St. Louis Art Museum Film Series:
July: Dark Eyes; October: Divorce Italian Style; Io mi ricordo; Stanno tutti bene; 8-1/2.

2002 Italian Club Films/Operas at the Bocce Club Series:
Spring Series: Johnny Stecchino; Cavalleria rusticana; Mediterraneo; I pagliacci. 
Fall Series: Big Deal on Madonna Street; La traviata; La strada; Rigoletto. 

2002 Classics of Italian Literature Seminars: 
Gabriele D’Annunzio Seminar (Anthony Perrone)
 

   We are underway into a new year and well into the new millennium.  These are particularly unsettling times as the sluggish economy causes many of us to rethink our financial goals and status and the threat of war looms over us, creating even more uncertainty in a very troubled world.  Given these two grave scenarios, we need to look deep within ourselves to find the things and people that give us hope and comfort.  As we move forward I call on each of you to think about your relationship with others:  forgive those that have caused you difficulties; let friends or loved ones know how you feel about them; at the Italian Club’s monthly meetings look around and make an effort to speak to those that you do not know well, get to know them, make them a friend.  We are all members of this wonderful organization and choose to be because of the interest and pride in our heritage.  These ties are the ones that equalize us and make us a living, growing and spectacular organization.  During the coming months your officers and board of directors will be calling on you for your ideas for programs, events and fun activities.  At times we will ask you to pitch in to head up a committee or participate in an event.  I invite you to get involved.  After all this is for fun!
In closing, I wish each of you a wonderful year full of health and happiness.  I ask you to expand your horizons by continuing to escalate the feeling of brotherhood and sisterhood that are the hallmarks of our organization. 
 

   Giovanna Lombardo is looking for a young woman who is willing to spend some time at her home to care for her three-year old son, Niki.  She and her husband are both tour guides in Agrigento, where they live and work.  Their home is in the historical center of the city and offers a view of the sea and of the famous Greek temples.  They also have an apartment in Gaggi, a small town near Taormina, where they spend their free time as often as possible.  All this would be made available to the au pair, a great opportunity to learn the Italian language and the culture of Sicily. Those who are interested should send an e-mail to: giovanna_lombardo@hotmail.com.  She will be happy to answer all your questions. 
 

Gaio Aurelio Valerio Diocleziano 245 – 316 (Imperatore 284-305)
Marco Aurelio Valerio Massimiano 250 – 310 (Imperatore 286 – 305)

Diocle era, naturalmente, l’imperatore Diocleziano.  Nato a Solona sulla costa dalmata (oggi Solin, Croazia), Diocleziano era un uomo poco colto ma di grande ingegno ed esperienza, acquistata durante la lunga carriera militare che aveva iniziato da giovanissimo.  La sua ascesa al potere, come abbiamo visto precedentemente, avvenne il giorno in cui uccise Arrio Apro, (latino Aper, che significa cinghiale) il prefetto del pretorio.  Infatti gli era stato predetto che sarebbe diventato imperatore il giorno in cui avesse ucciso un cinghiale. 

Diocleziano arrivò al potere dopo un secolo di disorganizzazione, discordie interne, collasso economico e invasioni barbariche.  Da uomo pratico decise che l’impero era troppo grande per essere governato da un solo imperatore, e così ne divise l’amministrazione in due parti con a capo due imperatori, ciascuno con il titolo di Augustus:  la parte occidentale, la cui sede era Milano, la diede al suo fidato collaboratore Massimiano, anche lui illirico, di umile origine, e senza alcuna cultura; la parte orientale, la cui sede stabilì a Nicomedia, la tenne per sé, una corte tipicamente orientale dalle cerimonie elaborate e sontuose.

In realtà Diocleziano rese ufficiale una divisione che esisteva da secoli:  i territori dell’est erano greci di origine e di popolazione, mentre quelli dell’ovest, benché romanizzati, erano costituiti per la maggior parte da popolazioni di origine celtica. 

Inoltre Diocleziano decretò che sotto i due Augusti ci fossero due Caesars, stabilendo in questo modo che la successione fosse garantita a chi aveva già molta esperienza nell’amministrazione dell’impero e precludendo il potere ai vari generali ambiziosi, come era successo nel passato.  Il Cesare scelto da Diocleziano fu Valerio Galerio mentre Massimiano scelse Flavio Costanzo (padre del futuro imperatore Costantino I), detto Cloro per il suo pallore.  I due Cesari salirono al potere nel 293 e per rinforzare i vincoli tra di loro Galerio sposò Valeria, la figlia di Diocleziano, mentre Cloro ripudiò la moglie Elena, madre del futuro imperatore Costantino I, per sposare Teodora, figlia di Eutropia, moglie di Massimiano.

Con questa nuova forma di governo a quattro, chiamata tetrarchia, l’impero rimase patrimonium indivisum mentre la sua amministrazione fu divisa in quattro parti:  Diocleziano tenne la Libia, l’Asia e l’Egitto; Galerio l’Illiria, le regioni del Danubio e la Grecia; Massimiano l’Italia, la Sicilia, la Sardegna e l’Africa; e Costanzo la Gallia, la Spagna e la Britannia. 

Per consacrare il loro potere, Dicleziano decretò che sia lui che Massimiano erano Diis geniti et deorum creatores (figli di dei e creatori di dei) e si fece chiamare Giove, mentre il nome di Massimiano diventò Ercole. 

L’impero era diventato una teocrazia.  Tuttavia queste riforme furono utili a ristabilire l’ordine e a frenare almeno temporaneamente l’anarchia.  Tribù ribelli furono soggiogate da Massimiano in Gallia, da Costanzo Cloro in Britannia, da Diocleziano in Egitto, da Galerio in Persia, ma nel 299 inizia un periodo di tranquillità per l'impero:  i confini, che vanno dal Mare del Nord al Tigri, dall'Atlantico al Mar Rosso, sono sicuri.  La tetrarchia, che più tardi sarà la rovina dell’impero, per ora dà buoni risultati.

Tra le molte reforme di Diocleziano è da notare quella amministrativa:  il Senato viene privato della sua funzione legislativa che ora passa al Concistorium principis; il numero delle provincie sale da 57 a 96 e per evitare che questo frazionamanto indebolisca l’autorità del corpo centrale, vengono create 12 diocesi governate da vicari; nelle provincie il potere civile viene diviso da quello militare, riducendo il rischio che il possa cadere nelle mani di persone incompetenti e inadatte;  la specializzazione aumenta insieme alla burocrazia. 

Nuove monete vengono coniate e, per riempire le casse dello stato, il privilegio dell’esenzione delle tasse viene tolto ai popoli italici e mantenuto soltanto per gli abitanti del territorio di Roma. 

Gli ultimi anni dell' impero di Diocleziano furono oscurati dalle persecuzioni contro i Cristiani.  Il Cristianesimo si era diffuso in tutto l'impero, negli ambienti poveri come in quelli ricchi e potenti ed era persino arrivato alla corte di Diocleziano, la cui moglie e figlia pare fossero cristiane.  Il Cristianesimo era già a quel tempo un’istituzione molto bene organizzata che disponeva di grande potere e ricchezze, ma le sue dottrine erano un elemento dissolvente dell’impero, perché tra l’altro negava la divinità dell’imperatore.  Diocleziano non era particolarmente religioso, ma era molto tradizionale e voleva ripristinare il culto pagano antico come un importante elemento di romanità.  La pressione del suo consiglio privato e di Galerio, fanatico seguace della religione pagana, lo forzarono a pubblicare quattro editti (303-304) nei quali proclamava che i cristiani che non avessero rinunciato alla loro fede sarebbero stati privati dei loro beni e incarcerati.  Gli editti non furono applicati nello stesso modo in tutte le provincie:  in occidente le persecuzioni furono miti mentre in oriente, specialmente sotto Galerio, furono spesso violente.

Nel 305, dopo venti anni di regno, Diocleziano decise di abdicare, costringendo Massimiano ad abdicare con lui.  Si ritirò nell’immenso palazzo che aveva fatto costruire a Solona, in Dalmazia, la città dove era nato, dopo aver proclamato Galerio suo successore (e Massimino Caio il suo Caesar).  A Massimiano succedeva Costanzo Cloro, con Flavio Saverio Severo come suo Caesar.