Joseph Colagiovanni is a partner in the firm of Bryan, Cave and is in charge of the firm’s international law practice.  He is an Adjunct Professor in the Washington University School of Law and Honorary Member of the Italian Club of St. Louis
 

   Orazio Gentileschi (1563-1639), originally from Pisa, was already an accomplished painter in Rome when he began to incorporate into his own work some of the techniques for depicting surface texture, modeling form, and capturing the interplay of light and shadow that he had learned from the great Michelangelo Merisi da Caravaggio (1573-1610).  Orazio taught these techniques to his young daughter Artemisia (1593-1652/3), who soon blossomed as an artist of extraordinary talent with particular mastery of the human form. 

   In 1611, Artemisia was raped by Agostino Tassi, a fellow painter who had worked with her father.  Orazio brought suit against Tassi and Artemisia was subjected to a tortuous trial the following year.  Tassi was sentenced to exile from Rome for five years.  In 1613, after the trial, Artemisia married and moved to Florence where she produced paintings of remarkable power.  Orazio worked in the region of the Marche and then in Genova, where he began the most significant period of his career.  Later he went to the court of Maria de Medici in Paris where he enjoyed great success.  His life ended at court of Charles I, King of England.  Among his famous paintings are Judith and her Maidservant and the Lute Player.
Artemisia created a remarkable body of work despite her struggle for patronage and other limitations placed on women.  She settled in Naples and emerged as the first important female artist in history.  She worked with live models, developed the subtle handling of light, and combined drama and action in her works.  Some of her famous paintings are Judith Decapitating Holofernes and Suzanna and the Elders. 
Although illiterate, she went to Florence and met Galileo.  In 1620 she was residing in Rome, where she painted St. Cecilia; by 1630 she was back in Naples, where she spent the remainder of her life.  In 1639, however, she was working in England, possibly assisting her father, who died that year.

Vincenzo Cardarelli (Viterbo 1887 - Roma 1959) fu tra i fondatori della rivista La Ronda e dal 1949 al 1955 diresse la Fiera letteraria.  Tra le sue raccolte di poesie sono da notare Viaggi nel tempo (1920), Favole e memorie (1925), Il sole a picco (1930), Il cielo sulle città (1938).  Nella rivista La Ronda, Cardarelli propone il ritorno alla forma della poesia tradizionale, allontanandosi dalle avanguardie dei primi decenni del secolo e usando una sintassi piana e discorsiva.

O gioventù, innocenza, illusioni,
tempo senza peccato, secol d’oro!
Poi che trascorsi siete
si costuma rimpiangervi
quale un perduto bene.
Io so che foste un male.
So che non foco, ma ghiaccio eravate
o mie candide fedi giovanili,
sotto il cui manto vissi
come un tronco sepolto nella neve:
tronco verde, muscoso,
ricco di linfa e sterile.
Ora che, esausto e roso,
sciolto da voi percorsi in un baleno
le mie fiorenti stagioni
e sparso a terra vedo
il poco frutto che han dato,
ora che la mia sorte ho conosciuta, 
qual essa sia non chiedo.  Così rapida
fugge la vita che ogni sorte è buona
per tanto breve giornata.
Solo di voi mi dolgo, primi inganni.

Alessandro Severo (208 - 235)  (Imperatore 222 - 235).  
Alessandro Severo, che come il cugino Eliogabalo era nato in Siria e come lui era sacerdote del dio Sole, venne proclamato imperatore dai pretoriani quando non aveva ancora compiuto 14 anni, diventando perciò l’imperatore più giovane nella storia di Roma.  Data la sua giovinezza e inesperienza, la madre Giulia Mammea, la nonna Giulia Mesa e il consiglio di reggenza, composto di 16 senatori tra cui due famosi giureconsulti Domizio Ulpiano e Giulio Paolo, ebbero un ruolo molto importante nell’amministrazione dell’impero.  Severo si rese conto che era necessario seguire una politica diversa da quella che era stata la causa della rovina di Eliogabalo, perciò si affrettò ad epurare la corte, ripristinare le leggi, e restabilire la religione romana pur permettendo l’eclettismo religioso: infatti durante il suo impero oltre alle immagini degli antenati e degli eroi, furono messe le effigi di Orfeo, Abramo, Apollonio di Tiana e Gesù di Nazareth.
 
   Sembra che Severo avrebbe potuto diventare un grande imperatore se il suo regno fosse stato più pacifico, mentre invece ci furono almeno tre rivolte durante il suo impero.  Benché avesse cercato di restituire al senato il prestigio e i poteri perduti, non riuscì a proteggere Ulpiano dalle ire dei pretoriani, i quali lo uccisero.  Nel 225 sposò Sallustia Orbiana, ma due anni dopo la moglie fu esiliata nella Libia e suo padre condannato a morte, accusato di aver complottato contro l’imperatore.  Più tardi un certo Taurino si autoproclamò imperatore ma finì annegato nell’Eufrate.  

   Fu però la sua inesperienza militare a procurare la sua fine prematura.  Nel 230 e nel 231, il re persiano Ardeschir aveva invaso la provincia romana di Mesopotamia (l’odierno Iraq).  Severo divise le sue forze in tre eserciti, invase la Mesopotamia e nel 233 tornò a Roma per celebrare il trionfo della sua vittoria.  Ma a Roma non poté rimanere a lungo perché la guerra combattuta in oriente aveva indebolito i confini settentrionali incoraggiando gli Alemanni ad invadere la Gallia e i Marcomanni ad attraversare il Danubio.  Severo marciò verso la Gallia e riuscì a far indietreggiare il nemico, non con l’uso delle armi ma, dietro suggerimento della madre, con forti somme di denaro.  Questo indignò i suoi soldati che si rivoltarono, acclamarono imperatore il loro comandante Cajo Giulio Vero Massimino, e uccisero Severo insieme alla madre mentre era accampato nella sua tenda.  Alla sua morte Severo aveva soltanto 27 anni ma lasciò la sua impronta a Roma con la costruzione di opere pubbliche, tra cui l’ultimo degli undici grandi acquedotti, chiamato aqua alexandrina, le Terme Neroniane nel Campo Marzio e le Diaetae Mammaeae, appartamenti costruiti per la madre sul Palatino.  Presso di lui trovarono appoggio lo storico Dione Cassio e il biografo Mario Massimo.

 

Cajo Giulio Vero Massimino (173-238)  (Imperatore 235-238).  Massimino era un uomo rozzo e imponente, alto 2.6 metri e di tale forza che da solo poteva trainare un carro da buoi.  Nato in Tracia (l’odierna Bulgheria), fu il primo soldato che, grazie al suo coraggio e al suo valore, da comandante di legione divenne imperatore.  Tra lui e il suo predecessore, il raffinato e gentile Alessandro Severo, il contrasto era enorme.  Massimino non riuscì mai ad ingraziarsi il Senato e fu anche poco diplomatico nei riguardi delle truppe romane che risiedevano in Africa e Asia, procurandone il malcontento e più tardi la propria rovina.  Con lui il declino dell’impero romano accelerò pericolosamante mentre numerosi imperatori si susseguivano al potere. 

   Dopo aver distrutto le truppe germaniche che Severo aveva allontanato con somme di denaro, Massimino viene acclamato dai suoi soldati con i titoli di Germanico Massimo, Sarmatico Massimo e Dacico Massimo.  Ma ben presto cominciano vari complotti contro di lui.  

   Nell’anno 238 si susseguono o coesistono altri cinque imperatori.  In Africa i possidenti di terreno si ribellano contro il sistema fiscale eccessivamente oneroso imposto da Massimino per sovvenzionare le sue campagne e proclamano imperatore il proconsole Gordiano, che aveva ottant’anni ma era ricchissimo e di illustre famiglia.  Gordiano nomina il figlio Gordiano II co-imperatore ed entrambi entrano trionfalmente a Cartagine.  La loro elezione viene convalidata dal Senato, felice di liberarsi di Massimino.  Ma Massimino e le sue truppe marciano verso Cartagine, dove sconfiggono l’esercito di Gordiano.  Gordiano II muore nella battaglia e Gordiano si suicida. 

   Sempre nel 238, a Roma il Senato decide di continuare la lotta contro Massimino e proclama due imperatori:  Clodio Pupieno Massimo e Decio Celio Calvino Balbino.  Ma il popolo non ne accoglie favorevolmente la scelta, perciò il Senato nomina un terzo imperatore, Gordiano III, nipote di Gordiano, che aveva soltanto 13 anni.

   Con Clodio Pupieno Massimo al comando, l’esercito si avvia verso l’Italia settentrionale per combattere contro Massimino, cha aveva lasciato la frontiera del Danubio ed era entrato in Italia.  Ma Aquileja, la prima città che incontra nel suo percorso verso Roma, chiude le sue porte e non lascia passare l’esercito.  Dopo un mese di assedio, le truppe di Massimino si ribellano e uccidono sia Massimino che il figlio.