For purposes of illustration, the presentation will then focus on the “general” Lombard dialect and the “general” Sicilian dialect (actually there are many different sub-dialects in each of the two regions).  Examples of words in the two dialects will be compared with each other and with the corresponding “official” Italian as well as with the basic Latin, the root of all Italic languages.  The presentation will include a discussion of the origin and evolution of both the Lombard and Sicilian dialects and a brief reading in each dialect as well as in Italian. 

   Members of the audience will be asked to participate using their own dialects.  Carolyn Stelzer is a Director of the Italian Club, a graduate of Fontbonne College, and a member of the St. Ambrose School Board.  Carol Lozano is a Registered Surgical Nurse in practice at St. Luke’s Hospital.  Salvatore Sutera is Professor of Biomedical Engineering at Washington University.  Baldo Gandolfo is an Alumnus of Washington University and proprietor of Ristorante “Da Baldo.” 

 
   Our heartfelt thanks to Dr. Kevin Herbert, Professor Emeritus of Classical Studies at Washington University, for his brilliant slide presentation in which he explained how on August 24, 79 AD, Mount Vesuvius destroyed and at the same time preserved for all time the Roman cities of Pompeii and Herculaneum in what was certainly the most famous volcanic eruption in recorded history.  Although the cities lay hidden for more than 1600 years until discovered in the mid-18th century (official excavations began only in the mid 19th century), one of the most significant aspects of the discoveries is the remarkable degree of preservation of the ancient objects. 

   Our speaker first described the general effects of the eruption on the two cities and then focused specifically on life and architecture of first century Pompeii.  Although located relatively close together, the effects of the eruption on the two cities were quite different:  Pompeii was sealed by 30 meters of hot volcanic ash so its people essentially asphyxiated and their bodies eventually dissolved under the effects of the ash.  Archaeologists have been able to pour quick-setting plaster into the cavity where a body had once been, therefore the figures of the victims that one sees in museums today are castings made of the hollow spaces left in the hardened ash by the dissolved forms.  In addition, the showers of wet ash and cinder that accompanied the eruption formed a hermetic seal, preserving many of the public structures, temples, theaters, baths, and private dwellings.  Conversely, Herculaneum and its inhabitants were covered not by ash but by lava, which, unlike the ashes of Pompeii, did not dissolve the bodies.  As a result, many skeletal forms were preserved, but the lava cooled into an extremely hard, concrete-like material, making excavation of the artifacts extremely difficult.  For this and other reasons, extensive restoration of Herculaneum will probably never be accomplished. 

    In 70 AD, Pompeii was a remarkably cultured Roman city with a population of approximately 20,000 people.  While Greek in origin, the city was typically Roman in layout and arrangement, with the requisite forum, theater, temples to the appropriate Roman gods and goddesses of the time, a public works building, and two executive offices (for the unique double system of civic administration favored by the Romans).  Since southern Italy lacks marble, the buildings were generally made of brick plastered with stucco.  Today, many of these important structures have been restored and can be visited, including, for example, the theater with its characteristic brick backdrop and storage building for scenery and costumes located behind the stage.  Typically Roman, the theater was located on flat ground with the seating area built up around it, unlike Greek theaters that were built on hills and used the slope for the seating area.  Pompeii’s gladiatorial school with its palestra, an exercise building and swimming pool, has been restored and may also be visited.  The city’s amphitheatre is the oldest extant in the Roman Empire, dating back to 80 B.C.  The marketplace streets had many small shops and stores, such as bakeries and wine shops, and the streets were equipped with sidewalks, gutters, and stepping-stones for crossing over water puddles. 

   Most interesting were the slides of upper-class private residences, all built in the atrium style with covered living spaces enclosing an open outdoor garden and fountain.  Particularly beautiful are the “Villa of the Fawn,” with many gardens, four separate dining areas (one for each season) and magnificent floor mosaics, and the “Villa of the Mysteries”, so called because of its murals depicting the initiation of a young woman into one of the pagan “mysteries” or secret religion, common in classical Greece and Rome.
 

   Our format will remain the same.  Carla’s lectures will be in Italian but participants may ask questions or make comments in English.  The group will meet on Thursday evenings from 7-8 p.m. beginning September 28 and ending October 16.  There will be no session on October 19.  The location again will be the Southwest Bank.  Attendance is limited to 24 persons.  For more information or to make reservations, please contact Barbara Klein by email at barbara201@aol.com  or by telephone at 618-233-7261 (evenings). 
 

    The Italian Club is an active member of The Federation of Italian-American Organizations and strongly supports this project.

   Generally, a member of the Board of Directors takes on the responsibility of being in charge of the booth, doing the necessary planning and organizing, getting workers to help out, and seeing to the details.  This year, for a variety of reasons, no one on the Board is able to take on this task.  Therefore we are asking any member to accept the responsibility of being in charge of the project.  If you are interested in taking on this task, please call Gene Mariani at 352-5484 as soon as possible. 

Call for reservations no later than the day before the meeting!  Calling the day of the meeting does not help.  At the August meeting 43 people called and 68 came.  This causes problems for everyone!!!!

   Come filosofo Bruno concepì un universo autosufficiente, indipendente dal dio creatore, che anticipa il panteismo di Spinoza e le scoperte scientifiche dei secoli successivi.  Per queste idee rivoluzionarie fu condannato come eretico e bruciato vivo a Roma nel Campo dei Fiori. 

   La riunione si è conclusa con la poesia Ci sei, di Dion, recitata dal suo autore. 

   Durante il corso della serata e dell’ottima cena preparata dai coniugi Gandolfo, Franco Giannotti ha lanciato qualche idea su i futuri programmi di Italiano per piacere, che si ripromette di mantenere il livello finora raggiunto. 

   Arrivederci alla prossima riunione che avrà luogo il 4 ottobre alle 18.30 (6:30 PM) al ristorante Da Baldo.

   Per prenotare chiamate Franco Giannotti alla Venmar Systems, telefono 314-428-2266, interno 211.  Se risponde la segreteria telefonica, premete il numero 408 e seguite le istruzioni in italiano.  Oppure usate la posta elettronica indirizzandola a Francog@venmar.com.  Siete pregati di prenotare con un po’ di anticipo

23.  Gasparo Gozzi (Venezia 1713 – Padova 1786) è ricordato soprattutto per la sua attività di giornalista durante la quale fu collaboratore della Gazzetta Veneta e de L’Osservatore Veneto.  Benché nato in una famiglia nobile veneziana, in seguito a mutate condizioni economiche fu costretto ad esercitare varie professioni che gli diedero contatto con un mondo più umile.  Le sue Rime piacevoli e burlesche (1751) sono di gusto satirico.  Qui il Gozzi ironizza su di sé e sulla società a cui appartiene (i “ranocchi”). 
 
 

 
I mantelli, i giubboni e qualche vesta,
le camicie, le calze ed i calzoni,
le pentole, il paiuolo e gli schidioni¹
sono il regno che a me nel mondo resta.

Io non ho punto a far colla tempesta
delle bombe infuocate e de’ cannoni;
sto colla turba cheta de’ coglioni
che non debbono al mondo alzar la testa.

La guerra debbo farla a’ macellai,
a’ venditori del pan lungo e tondo,
a’ facitori di brachesse² e sai;
in un piatto or aperto, ora profondo,
gli eserciti ordinare de’ cucchiai:
questa è la parte che m’è tocca al mondo.

E perciò mi nascondo
quando un parla di eserciti disfatti,
o di vittorie o di paci o di patti;
e grido:  Oh pur siam matti
noi ranocchi, col muso ne’ pantani,
a gracidar di regi e di sovrani!

¹ gli spiedi (per arrostire la carne).  ²(Le brache larghe alla turca).

14.  La Dittatura.  Padrone incontrastato di Roma, Giulio Cesare si accinse all’attuazione delle riforme per la sistemazione del dominio romano.  Dalla battaglia di Munda nel marzo del 45 a.C. alle idi di marzo nel 44 a.C., Cesare ebbe soltanto un anno per attuare i suoi progetti di riforma.   Lasciò alla plebe il diritto di nominare i tribuni e gli edili e di promulgare i plebisciti, ma tolse loro il diritto di associazione e abolì le corporazioni artigiane;  eliminò gli abusi dei funzionari per mezzo della legge de repetundis;  favorì l’elevazione graduale delle popolazioni italiche estendendo l’allargamento della cittadinanza ai Galli dell’Italia Transpadana;  limitò il lusso;  attuì un piano di colonizzazione in Italia e fuori Italia (ricostruendo Cartagine in Africa e Corinto in Grecia);  agevolò il processo di romanizzazione delle regioni occidentali preferendo però che le province orientali mantenessero il loro carattere culturale greco.  

Durante la sua dittatura le province romane divennero diciotto, dieci in occidente (Sicilia, Sardegna, Corsica, Gallia Cisalpina, Illirico, Gallia Narborese, Gallia Comata, Spagna Citeriore, Spagna Ulteriore, Africa Vetus, Africa Nova) e otto in oriente (Macedonia, Acaia e Depiro, Creta, Asia, Bitinia e Ponto, Cilicia e Cipro, Siria, Cerenaica).  Questi territori vennero distribuiti ai veterani e in essi vennero stabilite moltissime colonie militari.  

Giulio Cesare cambiò il corso della storia irrevocabilmente e definitivamente.  Il suo nome, Cesare, è ancora vivo nel mondo cristiano e islamico dove viene usato come titolo per indicare il sovrano, l’imperatore, che è il significato della parola Kaiser in tedesco, tsar nelle lingue slave, e qaysar nelle lingue del mondo islamico.

Oltre al suo nome è sopravvissuta anche la sua riforma del calendario.  Cesare portò gennaio, agosto e dicembre a 31 giorni e aprile, giugno settembre e novembre a 30, formando così l’anno di 365 giorni, al quale veniva aggiunto un giorno ogni 4 anni (anno bisestile)  Questo calendario è ancora in uso nel mondo occidentale, leggermente modificato dal papa Gregorio XIII e perciò detto calendario gregoriano.  

Cesare eccelse non soltanto come genio politico e militare ma come scrittore:  i suoi discorsi, lettere e articoli vari sono andati persi; soltanto i suoi commentari di guerra sopravvivono: i Commentarii de bello Gallico, in 7 volumi, scritti nel 52-51 B.c. e i Commentarii de bello civili, in 3 volumi, scritti probabilmente nel 45 B.c.  Il suo stile è coinciso, dinamico, efficace, come esemplificato dalla famosissima frase Veni, vidi, vicit.

Ma forse la più straordinaria caratteristica di Cesare è la sua energia.  Scriveva i suoi libri durante le guerre e le rivolte; attraversò le Alpi durante l’inverno; e fece viaggi lunghissimi:  nel 49 marciò dal Rubicone a Brindisi e da Brindisi alla Spagna.

La sua morte fu dovuta in parte alla sua magnanimità:  implacabile con i nemici barbari, Cesare era invece generoso con i nemici romani, a cui era solito accordare l’amnistia.  Sia Cassio che Bruto, difensori della repubblica e i più importanti dei 60 congiurati, erano stati suoi nemici e più tardi amnistiati.  Ma tra i congiurati c’erano anche molti dei suoi ex-seguaci, forse spinti dall’odio per la monarchia oppure alienati dal suo carattere risoluto e di scarso tatto, tipico di chi è abituato al comando sul campo di battaglia.  Uccidendolo ne fecero un martire e crearono la fortuna politica dei suoi successori.