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ROMA - E' morto a 78 anni Vittorio Gassman, stamattina, nella sua casa di Roma. Il suo cuore non ha retto. Una crisi cardiaca lo ha colto all'improvviso. Domani, alle 10.30 una camera ardente verrà allestita in Campidoglio, nella sala della Protomoteca e sabato si terranno i funerali. Attore di cinema e teatro e regista la cui notorietà è andata al di là dei confini nazionali, Gassman era nato a Genova il 1 settembre del 1922. Era il secondo figlio di un ingegnere tedesco e di una casalinga toscana. A Roma passa la sua infanzia, studia al liceo Tasso ed è campione subito, di pallacanestro.

Ma è il teatro ad attirarlo. Si iscrive all'Accademia di Arte drammatica, ma neanche lo studio fa per lui. Lascia l'Accademia e debutta nel 1943 in "Nemica", con la compagnia di Dario Niccodemi. E' lì che conosce Nora Ricci, la sposa e diventa padre per la prima volta, nel 1945. Nasce Paola. 

Vittorio Gassman amava le donne, quattro sono state a lungo sue compagne di vita e da tutte ha avuto un figlio. Dopo Paola nasce Vittoria, che fa il medico negli Stati Uniti, avuta da Shelly Winters; poi Alessandro, nato dal matrimonio con Juliette Maynel e infine Jacopo, figlio di Diletta D'Andrea, la sua ultima compagna di vita. 

"Mattatore", come diceva di sé, facilmente scivolava nella depressione, con quel genio e quella malinconia che hanno accompagnato la sua vita e la sua carriera. Il successo arriva subito. Prima in teatro. Con Luchino Visconti recita in "Troilo e Cressida" di Shakespeare, poi si trasforma in Amleto e a dirigerlo è Luigi Squarzina. 

E' l'attore di teatro del dopoguerra. Nel biennio 47-48 fonda una propria compagnia e nel 1949 con Paolo Stoppa entra in quella diretta da Luchino Visconti. Bravissimo in teatro e mediocre nel cinema. Questo è il destino del Gassman degli inizi. A ribaltare il destino fu Mario Monicelli. Fu lui a litigare coi produttori che non lo volevano e lo impose come il capo gang sbruffone e romantico de "I soliti ignoti". Era il 1958. 

E vince Monicelli nell'Italia del cinema e in quella del dopoguerra ormai pronta al miracolo economico: con i "Soliti Ignoti", accanto a Totò, Gassman diventa il grande Vittorio, divertente per il pubblico, affidabile per i distributori. Si traveste dei tanti tipi umani della realtà italiana. Con "I mostri" esordisce con Dino Risi che poi lo mette al volante della Lancia sport nel "Sorpasso" nel 1962, un film che divenne il simbolo dell'Italia rapace e ottimista del boom. Un altro grande successo arrivò con "L'armata Brancaleone" di Monicelli nel '66: le avventure dello sprovveduto cavaliere e il suo divertente linguaggio conquistarono le platee.

Ettore Scola, Mario Monicelli e Dino Risi: sono stati i grandi amici di Gassman. Perché il cinema lo prende fino in fondo, ma lui non sacrifica il teatro. Negli anni Sessanta Parigi, Buones Aires e New York accolgono i suoi spettacoli da poliglotta. L'attore sbarca anche a Hollywood, dove gira due film con Robert Altman "Il Matrimonio" e "Quintet". 

L'ultimo omaggio a Vittorio Gassman sarà "Sipario", il film che Marco Risi, il figlio di Dino, sta girando sull'attore Gassman, o almeno su quegli anni dell'Italia. Non un documentario, la storia di un uomo, di un attore. "La storia di una persona goffa - come disse lui stesso in una intervista di un anno fa - perché a questo punto tanto vale che si sappia sono fondamentalmente un goffo, una persona che si è mascherata appunto facendo l'attore. Le debolezze, le fragilità di un uomo che è sempre riuscito a nasconderle. Un attore appunto che soffre di depressione".

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Tutto è iniziato stamani, con un lungo applauso che ha accolto l'arrivo del feretro intorno alle 11.00 in Campidoglio. Dietro, il corteo dei familiari con in testa la moglie dell'attore Diletta D'Andrea, il figlio Alessandro e il regista Luigi Magni. C'era il governo capitolino e i rappresentanti del governo ad accogliere i familiari all'ingresso della Protomoteca: il ministro Giovanna Melandri, il sindaco di Roma Francesco Rutelli, il senatore dei Verdi Athos De Luca e l'assessore capitolino alla cultura Gianni Borgna. Poco dopo mezzogiorno è arrivato il presidente della Repubblica. Carlo Azeglio Ciampi e la moglie Franca sono entrati nella camera ardente e si sono intrattenuti con i parenti di Gassman per qualche minuto. E a un certo punto, quasi dal nulla, è comparso Alberto Sordi, 80 anni appena compiuti. E' rimasto qualche istante davanti alla bara dell'amico, poi se n'è andato.

Prima di quella ufficiale, la cerimonia privata della famiglia Gassman. Pochi minuti per celebrare in silenzio l'intimità del dolore. La moglie Diletta col figlio Jacopo, Alessandro Gassman con la moglie Sabrina, la primogenita Paola col marito Ugo Pagliai. E poi Emanuele, il figlio che Diletta ebbe dal matrimonio con Luciano Selce. La grande famiglia riunita, in prima fila, davanti alla bara coperta da una semplice lastra di vetro. Sopra, un cuscino di rose rosse e gerbere bianche, una scritta: "Ciao amore, Diletta".

Tra la folla, volti noti: Giuliano Gemma, Paolo e Vittorio Taviani, Paolo Villaggio. Ma soprattutto i volti dei "soliti ignoti", come recita il titolo del celebre film che portò Gassman agli onori del grande pubblico. Cittadini che vengono da ogni parte, stranieri pure, colti dalla notizia della morte dell'attore durante le vacanze capitoline. E romani, soprattutto. Quegli stessi che il gran Mattatore ha raccontato e interpretato in tante altre pellicole, prima fra tutte "Il Sorpasso" di Dino Risi. Sono in tanti per dare la loro testimonianza affettuosa prima dei funerali, previsti per domani alle 11.00 sempre a Roma, nella chiesa di San Gregorio al Celio. Poi, il corpo di Gassman sarà cremato e l'urna conservata nella tomba di famiglia della moglie al cimitero del Verano. 

Ieri, è stata la volta dei parenti e degli amici più cari, dei compagni di vita e di lavoro. Un pellegrinaggio commosso quello che le persone più vicine all'attore hanno compiuto per dargli l'ultimo saluto. Gassman li aspettava lì, chiuso nel silenzio della morte, nella casa a due piani di via Angelo Brunetti, a due passi da piazza del Popolo, dove viveva con la terza moglie Diletta D'Andrea. Ed è stata lei, insieme alla primogenita Paola, ad accogliere la folla di visitatori che si sono susseguiti per tutta la giornata. Marco Risi e Francesca D'Aloja sono i primi ad arrivare in via Brunetti. Devono farsi largo tra la gente, i giornalisti, le telecamere che, nel giro di poche ore dalla notizia della scomparsa, hanno fatto ressa sotto casa Gassman. Mentre anche la famiglia, numerosa e allargata, si riunisce, arrivano un po' tutti: Monicelli, Rosi, Proietti, Vitti, Patroni Griffi, Wertmuller, Guerritore, Lavia, Manfredi, Veltroni, tanti, tanti altri.

Il coro è unanime: "Un uomo straordinario" per Monica Vitti. "Il nostro palcoscenico si svuota di un grande protagonista" per la regista Lina Wertmuller. "Unico sulla scena" e unico per "sensibilità, intelligenza, cultura" per Francesco Rosi. Sensibile, unico e, forse per questo, "un uomo dolorosamente tormentato" per Patroni Griffi. Ricordi, frasi commosse, lacrime e sorrisi amari che si inseguono e si intrecciano. Ma tra le tante testimonianze di chi l'ha conosciuto e amato, tra i tanti gesti tornati alla memoria di chi ieri accanto alla bara in vetro rimaneva incredulo, una è rimasta indelebile. Quella del figlio Alessandro, al quale il padre, forse per un presentimento oscuro, aveva regalato pochi giorni fa un oggetto cui era particolarmente legato, quel "Borsalino" bianco in paglia che aveva indossato in "Profumo di donna" di Risi. Il passaggio di un testimone che per Alessandro rimane confronto impossibile: "Non si ricevono eredità da lui", ha commentato amaro. "Conto soltanto di potergli fare onore a mio modo. Potergli assomigliare per slancio e disponibilità".

E due saranno gli oggetti che accompagneranno il Mattatore nell'ultimo viaggio. Uno "sacro", ovvero un libricino con l'immagine di papa Giovanni Paolo II dal titolo "Rosario del Terzo Millennio". Quasi un segnale per ribadire l'avvicinamento alla fede di questi ultimi tempi. L'altro oggetto, invece, "profano": una cravatta leziosa con delle balene vistose. Forse un omaggio a uno degli spettacoli che lo aveva appassionato e impegnato, quel "Moby Dick", recitato con il figlio Alessandro, nel quale aveva impersonato la figura del capitano Achab, solo e testardo nella sua lotta con la balena. 
 (30 giugno 2000)

"L'avevamo tanto amato", è il titolo che i giornali francesi hanno privilegiato dedicandogli, spesso con richiamo in prima pagina con foto, come minimo una pagina intera fino alle due di Liberation che titola "Ciao Vittorio", e del Figaro, che preferisce "Il condottiero della scena". Molte elogiative definizioni del "mattatore" ricorrono negli articoli: "il mostro sacro" (Libè), "l'affascinante istrione" (Le Monde), "il bellimbusto" (L'Humà), il "fanfarone disincantato" (Le Monde e Le Parisien).

I giornali tedeschi gli rendono omaggio con titoli come "L'Attore Nazionale" (Frankfurter Allgemeine Zeitung), "L'Atleta del Teatro Italiano" (Der Tagesspiegel), "Il Matador" (Frankfurter Rundschau), "Il Gigante delle Scene" (Die Welt). La Frankfurter Allgemeine Zeitung - che pubblica una grande foto dell'attore scomparso con Marcello Mastroianni ne "I soliti ignoti" - definisce Gassman "uno dei Grandi del cinema e del teatro italiano", nel quale "era una istituzione paragonabile solo a Giorgio Strehler".

I giornali americani lo hanno definito il "Lawrence Olivier d'Italia" e hanno dato risalto alla versatilità del "Mattatore" ma anche al capitolo della carriera che Gassman ha sempre detto di voler dimenticare: quello americano degli anni '50. "Gassman era uno tra gli attori più sottovalutati dei suoi tempi" ricorda il New York Times, attribuendo questa svista in parte alla straordinaria bellezza dell'uomo, che avrebbe oscurato il suo grande talento. I giornali americani non tralasciano il breve e burrascoso matrimonio con Shelley Winters e neanche il commento acido di lei, secondo cui Gassman "non aveva un'anima, solo un grandissimo io".

Tra i quotidiani nazionali del Regno Unito l'unico a dare la notizia è il "Guardian", che ripercorre tutte le principali tappe di una "carriera a teatro, al cinema, in tv che è durata cinque decenni e gli ha portato popolarità e successo di critica ben oltre i confini della natia Italia".

(30 giugno 2000)

Eppure per i primi quindici anni di lavoro, nessuno - nè il pubblico, nè i cineasti - avrebbero scommesso molto su di lui. Mentre già si affermava come il campione del teatro italiano del dopoguerra, la sua dizione accademica ed il suo volto troppo perfetto trovavano occasioni solo in film modesti: da "Preludio d'amore" di Giovanni Paolucci a "La figlia del Capitano" di Mario Camerini (1946). "Riso amaro" di Giuseppe De Santis (1947) sembrò condannarlo ai ruoli del cattivo, del cinico, dell'antipatico, senza peraltro metterlo al riparo dal pericolo di essere doppiato (un vero smacco per un virtuoso della parola, come lui). Negli anni '40 giro' con Alberto Lattuada ("Anna") e Luigi Comencini ('La tratta delle bianche"), in abiti moderni ("Ho sognato il paradiso" di Pastina) e in costume ("Lo sparviero del Nilo" di Giacomo Gentiluomo). In teatro era già Amleto e Adelchi, ma sullo schermo si travestiva da Zorro per Mario Soldati o da gaucho per qualche mestierante di Hollywood, come in "Sombrero" di Norman Forster (1953).

Fosse continuato così nessuno avrebbe messo d'accordo il Gassman teatrale con quello cinematografico, ovvero l'eccellenza e la mediocrità. Ma a questo punto Monicelli fece il miracolo: litigando coi produttori che non lo volevano, lo impose come il capo gang sbruffone e romantico de "I soliti ignoti" (1958), accanto ad un Totò in stato di grazia ed altri diventati famosi proprio in quella occasione. Da allora il grande Vittorio divenne divertente per il pubblico e affidabile per i distributori. Il mestiere e l'intelligenza Monicelli insieme al "genio e regolatezza" di Gassman fecero nascere un attore nuovo, campione di mimesi e specchio sensibile di tanti tipi umani della realtà italiana.

Dapprima interpretò il nostro passato prossimo, con il ritratto del soldato codardo della "Grande guerra" di Monicelli con Alberto Sordi (1959) e nella "Marcia su Roma" di Risi, con Ugo Tognazzi. Poi lo stesso Risi lo pose al volante della rombante Lancia sport del "Sorpasso" (1962), che divenne il simbolo dell'Italia rapace e ottimista del boom economico; un'epoca fotografata dall'attore anche in "Anima nera", uno dei film meno riusciti di Roberto Rossellini, e in varie commedie "all'italiana", come "Il successo" di Mauro Morassi, "I mostri", "Il tigre" e "Il profeta" di Dino Risi, "Slalom" di Luciano Salce, "La congiuntura" di Ettore Scola.

Così ai primi anni Sessanta, era già una star del box office italiano, tanto che gli appassionati di teatro lo rimproveravano di trascurare Shakespeare ed Eschilo. Ma il maggior successo doveva ancora venire e fu "L'armata Brancaleone" di Monicelli (1962) al quale seguì "Brancaleone alle crociate" (1970). In un medioevo caricaturale (ma non lontano da quello del "Francesco" di Rossellini), Gassman creò la maschera comica del soldato spaccone, inventando insieme agli sceneggiatori Age e Scarpelli un lessico umbro-medioevale che fece epoca. Da allora potè fare qualsiasi cosa: prendersi la parte di Eduardo de Filippo in "Questi fantasmi" di Renato Castellani, vestire la toga di "Scipione l'Africano" di Leandro Castellani, affrontare personaggi vari, che non verranno mai dimenticati, dall' ufficiale cieco di "Profumo di donna" di Dino Risi (col quale ha vinto tutti i premi europei, a cominciare da Cannes), al patriarca della "Famiglia" di Ettore Scola, fino a qualche riuscita partecipazione al cinema di Robert Altman ("Il matrimonio" e "Quintet"). Curioso e infanticabile, si è provato sporadicamente anche nella regia: da un giovanile "Kean, genio e sregolatezza" (1956) ad un più maturo "Senza famiglia, nullatenenti cercano affetto" con Villaggio (1971) a 'Di padre in figlio' ('82): titoli che nulla aggiungono alla sua straordinaria filmografia. 

(29 giugno 2000)

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Si trasforma in un nomignolo che da lì in poi identificherà Gassman. Ma, quanto al rapporto tra l'attore e la tv, resta un caso isolato. Per rivedere in tv in un programma leggero il protagonista del 'Sorpasso' e dei 'Soliti ignoti' bisogna aspettare il 1963, quando Gassman guida "Il gioco degli eroi". Due anni prima le riprese televisive dell'Adelchi manzoniano avevano rappresentato uno dei momenti più felici del rapporto non sempre facile tra teatro e tv.

Nel '71-'72 e '72-'73 Gassman è ospite fisso di 'Canzonissima'. Negli anni successivi l'attore si affaccia sul piccolo schermo attraverso i suoi grandi film ed adattamenti di opere teatrali. Nel 1990, grazie a una intuizione dell'allora direttore di Raiuno Carlo Fuscagni, Gassman realizza le tre puntate di 'Tutto il mondo è teatro', un viaggio tra cultura e spettacolo nella teatralità dell'uomo nelle sue manifestazioni sociali.

Alla trasmissione, in onda sulla prima rete Rai in due versioni, segue un altro momento di pausa, interrotto a metà anni '90 dalla scherzosa collaborazione con Serena Dandini e il suo 'Tunnel'. Per il programma satirico di Raitre Gassman si presta a declamare, con la sua voce scultorea, un menù gastronomico come avrebbe fatto per un canto dantesco.
Nel '96 l'attore torna al piccolo schermo proprio nel nome di Dante. E' tra i lettori della Divina Commedia per il programma 'Cammin leggendo', percorsi attraverso la poesia ambientati in varie città italiane. 

Nel '98 scoppia la polemica legata alla riedizione del 'Mattatorè. Gasmman ne parla a lungo con la Rai, ma "di ritardo in ritardo - dice egli stesso - il tempo passa e stiamo sempre da capo". Così, con una decisione clamorosa, si mette in contatto con Maurizio Costanzo, suo amico da tre decenni e allora direttore di Canale 5. Ne nasce il progetto del 'Mattatore', trasmesso nel giugno scorso in quattro puntate dalla rete ammiraglia Mediaset. 

(29 giugno 2000)

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Identica la reazione di Alberto Sordi: "Ci legavano un grande affetto, stima e amicizia anche se ci si frequentava poco". L'attore romano ricorda con piacere il periodo trascorso con Gassman all'epoca del film "La grande guerra" che, diretti da Mario Monicelli, li vide entrambi protagonisti nel ruolo di "due vigliacchi che alla fine diventano due eroi".

E lo stesso Monicelli lascia un ricordo "non tanto del Gassman attore che, si sa, era grande. Mi mancherà soprattutto l'amico con cui discutere di un libro, chiacchierare, andare a spasso e sghignazzare un po'".

Ivo Chiesa, ex direttore del teatro Stabile di Genova e amico di sempre di Gassmann dice: "Del periodo felice che praticamente raccoglie la gente e i fermenti dell' imediato dopo guerra Vittorio è stato uno degli emblemi. 

"Non riesco a crederci, sembrava immortale...", dice Claudia Cardinale. "Con Vittorio ho girato il mio primo film, 'I soliti ignoti', anche se non ci frequentavamo tra noi c'era molto affetto che si è manifestato ogni volta che ci siamo incontrati. Anche se era un uomo schivo, riservato, come me, peraltro".

"Mi ha insegnato tanto - dice Monica Vitti che è stata allieva di Gassman - Confesso che in questo momento è davvero faticoso parlare di un grande attore e un grande amico".

E per Maurizio Costanzo la morte dell'attore è "un grande, strano, inquietante, profondo senso di vuoto. Se ne va - dice Costanzo - una amicizia lunga 30 anni. Vittorio è stato un attore e un amico generoso".

"Un uomo completo, un grande attore". Carlo Verdone si dice "molto, molto amareggiato" per la notizia della scomparsa di Vittorio Gassman che ha appena appreso.

Paolo Villaggio descrive un aspetto che non tutti conoscevano del grande mattatore: "Nessuno lo sa, ma Vittorio è la persona più divertente che abbia conosciuto... Quante risate ci siamo fatti... Vittorio è l'uomo che ho stimato di più nella vita. E' l'attore che stimo di più. Sono sicuro: ne sentirò la mancanza per tutta la mia vita".

E della sua straordinaria tecnica parla il regista Francesco Rosi: "Era unico nella presenza che aveva sulla scena, nei film. In qualsiasi cosa, Gassman affermava la sua presenza in maniera veramente unica".

"Sono un pò frastornato, è come una pistolettata che abbiamo avuto di colpo...non mi sembra ancora vero". Commosso, quasi incredulo, Gigi Proietti fatica un po' a trovare le parole. Poi dice: "Era una persona di grande onestà intellettuale, di grande curiosità intellettuale, di tenerezza che contrastava con la sua figura apparentemente determinata, forte". 

(29 giugno 2000)